Die Herausforderung der Lithiumversorgung
Mit dem unaufhaltsamen Aufstieg der Elektromobilität steht Europa vor einer bedeutenden Herausforderung: die sichere Versorgung mit Lithium, einem entscheidenden Rohstoff für Batterien. Die steigende Anzahl von Elektrofahrzeugen erfordert eine massive Menge an Lithiumbatterien. Doch die Herstellung dieser Batterien ist oft von seltenen oder schwer abbaubaren Rohstoffen wie Aluminium, Lithium, Kobalt und Nickel abhängig. Die Entwicklung umweltfreundlicher, recycelbarer Batterien und nachhaltiger Lithiumlieferketten ist daher von entscheidender Bedeutung.
Vulcan Energy Resources: Pionier für nachhaltiges Lithium
Vulcan Energy Resources hat einen wegweisenden Schritt unternommen, um Europas Lithiumversorgung zu sichern und gleichzeitig die Umweltauswirkungen zu minimieren. Das Unternehmen hat mit der Inbetriebnahme seiner Lithiumextraktionsoptimierungsanlage (LEOP) in Landau, Rheinland-Pfalz, begonnen. Diese Anlage wird zur Produktqualifizierung, Optimierung und Schulung des Betriebsteams für die geplante kommerzielle Produktion im Jahr 2025 genutzt. In der LEOP-Anlage wird Lithiumchlorid aus den Bohrstellen von Vulcan gewonnen, gereinigt und konzentriert.
Die Bedeutung des Projekts
Warum ist das so wichtig? Vulcan Energy Resources entwickelt derzeit Tiefengeothermieprojekte im Oberrheingraben, um das weltweit erste klimaneutrale Lithium für die europäische Automobilindustrie zu gewinnen. Das Ziel ist klar: europäische Lieferketten für Lithium aufzubauen und eine nachhaltigere Batterieproduktion für die Elektromobilität zu gewährleisten. Diese Inbetriebnahme ist ein entscheidender Meilenstein für Vulcan Energy Resources bei der Umsetzung des Zero Carbon Lithium™ Projekts.
Die Technologie hinter der Lithiumextraktion
Vulcan setzt auf das Adsorptionsverfahren der “Direkten Lithiumgewinnung” (A-DLE), das seit den 1990er Jahren in der Lithiumindustrie erfolgreich eingesetzt wird. Dieses Verfahren bietet klare Vorteile, darunter niedrigere Betriebskosten, höhere Effizienz und einen deutlich geringeren CO2-Fußabdruck im Vergleich zu herkömmlichen Lithiumproduktionsmethoden.
VULSORB®: Ein vielversprechender Ansatz
Vulcan Energy Resources wird außerdem seinen eigenen Sorbens, VULSORB®, im Lithiumextraktionsprozess verwenden. Während einer Pilotphase zeigte dieser Sorbens eine höhere Leistungsfähigkeit und einen geringeren Wasserverbrauch im Vergleich zu kommerziell verfügbaren Alternativen.
Der Weg in die Zukunft
Das in der Lithiumextraktionsoptimierungsanlage gewonnene Lithiumchlorid wird in die Zentrale Lithiumelektrolyseoptimierungsanlage (CLEOP) in Frankfurt-Höchst transportiert. Dort wird es in Lithiumhydroxid umgewandelt und von Abnahmepartnern der Vulcan – darunter Stellantis, Volkswagen, Renault, Umicore und LG Energy Solution – getestet. Die erste Phase der kommerziellen Produktion zielt auf eine Jahresproduktion von 24.000 Tonnen Lithiumhydroxid ab, um europäische Abnehmer mit CO2-neutralem Lithium aus regionaler Produktion zu versorgen.
Das Fazit von Vulcan Energy Resources
Cris Moreno, CEO von Vulcan Energy Resources, betont die Bedeutung dieses Projekts für die europäische Batterieindustrie:
Der Beginn der Inbetriebnahme unserer LEOP-Anlage stellt einen bedeutenden Meilenstein für uns und die gesamte europäische Batterieindustrie dar. Bis 2030 wird Europa voraussichtlich mit einem erheblichen Lithiummangel konfrontiert sein, der ernsthafte Auswirkungen auf die europäische Batterie- und Automobilindustrie haben könnte, falls inländische Lieferungen nicht realisiert werden. Vulcan Energy Resources bereitet sich darauf vor, als erstes Unternehmen Lithium aus Europa für Europa zu produzieren und auch als erstes Unternehmen weltweit klimaneutrales Lithium zu erzeugen. Der Beginn der Inbetriebnahme unserer LEOP-Anlage ist ein wichtiger Schritt zur Umsetzung der Phase Eins unseres Zero Carbon Lithium™ Projekts und zur Schaffung einer sicheren und unabhängigen europäischen Lieferkette für Lithium. Dies ist die großartige Leistung eines entschlossenen Teams. Unsere Pilotanlagen haben an unserer Sole bereits die Leistungsfähigkeit der A-DLE-Technologie demonstriert, die weltweit seit Jahrzehnten kommerziell genutzt wird. Mit dieser Entschlossenheit werden wir in den kommenden Monaten weiter voranschreiten, die Mobilitätswende in Europa vorantreiben und ein inspirierendes Beispiel dafür sein, was möglich ist: den Weg für eine CO2-freie Zukunft zu bereiten.
